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La loutre>
Présentation
de la Loutre d'Europe,
Lutra
lutra Linné,1758
Classification Statut Aire de répartition Description
Habitat Mode de vie Reproduction Alimentation
Indices de présence La loutre témoin de l'état du milieu
En 1995,
La loutre est présente en Europe de l'Espagne à la Scandinavie
et de l'Irlande à la Grèce. Ses populations s'étendent
également en Afrique du Nord (Maghreb) et sur une grande partie
de l'Asie jusqu'au Japon. En France, l'espèce est localisée
dans les grands marais de l'ouest (Pays de la Loire, Poitou-Charentes,
Gironde, Landes), en Bretagne et dans le Limousin, ainsi que dans les
Pyrénées.
Aujourd'hui,
la modification des milieux
(drainage,
assèchement des marais, aménagement des berges), le dérangement,
l'empoisonnement par les pesticides agricoles, le piègeage accidentel,
la pollution industrielle, la mortalité routière constituent
de réelles menaces pour les populations de loutre
- Corps allongé et fuselé pouvant atteindre 1,60 m de longueur et dont la queue, très épaisse à la base et pointue à l'extrémité peut mesurer jusqu'à 45 cm.
- Pattes courtes et épaisses munies de doigts reliés par une palmure.
La loutre fréquente des milieux aquatiques variés (eaux douces ou saumâtres, courantes ou stagnantes). Avant sa régression, on la rencontrait aussi bien sur les côtes marines que dans les lacs de montagne à plus de 2000 m d'altitude en passant par les estuaires, les grands marais côtiers, les tourbières, les canaux, les rivières de toute taille, les ruisseaux, les torrents de montagne, les étangs.
La loutre habite dans un terrier appelé catiche, qui possède une ouverture sous l'eau et un orifice d'aération, souvent situé entre les racines d'un arbre. Elle passe également ses journées dissimulée dans les buissons. Elle utilise aussi des abris (sous un rocher, une excavation de la berge, une racine d'arbre) généralement situés à proximité immédiate des cours d'eaux où elle se réfugie en cas de danger.
Mode de vie
Ce mammifère a une activité essentiellement nocturne, parfois diurne dans les endroits calmes. C'est une espèce strictement sédentaire habituellement territoriale et individualiste. Le domaine vital de la loutre adulte s'étend de 5 à 10 km le long d'un cours d'eau et couvre une surface de 10 à 20 m² dans les étangs et les marais.
La loutre est une excellente nageuse qui possède l'aptitude de fermer ses oreilles et ses narines lorsqu'elle plonge dans l'eau et peut demeurer sous l'eau pendant 2 minutes. A terre, elle se déplace en trottant ou en galopant, le dos légèrement bombé. La nuit la loutre peut parcourir de longues distances (jusqu'à 15 km).
Reproduction
La loutre
est un reproducteur régulier
qui a une portée annuelle.
Les accouplements ont lieu dans l'eau en toute saison. Après
2 mois de gestation, la femelle met au monde
dans le "catiche" 2 à 3 loutrons, aveugles à
la naissance.
Les
loutrons atteignent leur taille adulte à l'âge de 1 an
et leur mâturité sexuelle à l'âge de 2-3 ans.
Les adultent vivent jusqu'à 12-13 ans dans leur milieu naturel.
La loutre est un prédateur se nourrissant essentiellement de poissons. Par ailleurs, des crustacés (notamment les écrevisses), des mollusques (escargot, moules) des batraciens (grenouilles), mais aussi des oiseaux d'eau comptent parmi ses proies. En fin d'été la loutre mange des baies comme la myrtille. Sa consommation journalière de nourriture représente 10 à 15 % de son poids corporel soit généralement de 500 g à 1800 g.
La loutre dépose des crottes informes à forte odeur de poisson (les restes de poissons et crustacés apparaissent à la surface), appelées épreintes, sur un rocher, une souche ou à la confluence de deux cours d'eau. Ces excréments lui permettent de délimiter son territoire. Elle laisse également sur son passage des traces de pas. Les restes de repas de la loutre (squelette de poissons, cadavres de petits animaux) associés aux traces de pas apportent un complément d'informations.
La présence de la loutre est corrélée à la qualité de son milieu de vie et à la disponibilité des proies qu'il héberge. Ainsi, la loutre est un indicateur de l'état des milieux naturels : eau de bonne qualité abritant des proies abondantes et variées, existence d'abris et liberté de circulation le long des berges, présence de secteurs calmes pour la catiche de reproduction.
Dernière mise à jour le 27.01.03