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Le castor>
Présentation du Castor d'Europe,
Castor fiber
Premier mammifère protégé en France (dès 1909 dans certains départements, en 1968 sur tout le territoire). Il est classé en Annexe III de la Convention de Berne et en Annexe II et IV de la Directive Habitats.
Elle s'étend du 40°, au 65° de latitude nord, de l'Europe de l'ouest à la Mongolie. En France les populations de castors sont distribuées dans le bassin rhôdanien ainsi que dans le bassin de la Marne, de la Loire, du Tarn, de la Doller et du Rhin (Alsace) et de l'Aulne (Bretagne).
Un adulte pèse entre 15 et 20 kg. Son corps robuste se caractérise par un cou et des membres peu développés, des incisives en forme de biseau, une fourrure dense (12 000 à 23 000 poils par cm²) et des organes sensoriels peu marqués sauf le nez. Sa queue plate, recouverte d'écailles, est utilisée comme gouvernail, propulseur, trépied pour atteindre les plus hautes branches ou comme signal d'alarme en tapant à la surface de l'eau.
- au fouissage (doigts des membres antérieurs pourvus d'ongles puissants)
- à la préhension (pouce des antérieurs en opposition aux 4 doigts)
- à la nage (palmure des membres postérieurs, queue applatie). Il peut rester jusqu'à 6 minutes en apnée!
Le castor est un opportuniste; selon les caractéristiques du biotope, il optera pour la construction d'un terrier, d'une hutte ou d'une hutte-terrier. Provisoirement, il peut se contenter d'une grotte ou d'une cavité naturelle.
La cellule sociale de base est la famille. Elle se compose de 2 à 6 individus comprenant les parents, les jeunes de l'année et ceux de l'année précédente. A l'âge de 2 ans, les jeunes castors sont chassés par les adultes et s'en vont à la recherche de nouveaux territoires à coloniser. Les castors vivent 7 à 8 ans en moyenne, 15 à 20 ans au maximum.
les
Traces
A proximité des berges,
on retrouve des branches cisaillées en pointe de crayon, des
écorces rongées, quelques fois des troncs
abattus et évidemment son gîte.
Le castor marque son territoire en induisant ses excréments noirâtres d'un produit odorant, le castoreum, sécrété par ses glandes anales. Ce produit étant utilisé autrefois en pharmarcie pour ses vertues pharmaceutiques.
Les empreintes
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Le castor, en abattant des arbres, crée des éclaircies
au sein du peuplement forestier qui bordent les cours d’eau, favorables
à l’implantation et au développement de la flore
et de la faune rivulaire.
- Il contribue au maintien des berges (renouvellement
du réseau racinaire).
- Il évite l'accumulation de bois
mort dont la masse agrave les crues.
- Les parties immergées de son gîte offrent aux poissons
de bonnes frayères favorables à
la reproduction.
Dernière mise à jour le 27.01.03